五、至少要知道:是『誰』做的評比? WDJ又是『誰』? 


網路上跟『飼料評比』有關的網站、網頁,林林總總,讓人眼花腦亂。到底它們是『誰』?


如果對飼料已經有研究,如果對種種評選準則、評選方法也能掌握,如果自己又是個君子(或淑女),那,不以人舉言,不以人廢言應該行的通。否則,就應該對這些網站、網頁背後的『誰』多瞭解些吧?


再說,找到幾個可以信任的網站,應該比從飼料評比專家速成班畢業容易多了....


在跟飼料評比有關的中文網站裡,WDJ(Whole Dog Journal)(http://www.whole-dog-journal.com/) 很紅。從線上購物網站紅到寵物店,都看到、聽到WDJ的年度評比被用來推薦幾個特定品牌。


WDJ是本專門推廣犬只自然照護和訓練(Natural Dog Care & Training)的月刊,包括另類療法。每年二月,WDJ都會發佈年度狗飼料評報告。最讓人安心的一點是:這本雜誌不刊登任何廣告,因此應該可以維持客觀的立場,而完全不受廣告主(飼料廠商)的影響!2004年起,WDJ曾經幾次入選芝加哥論壇報的年度全美最佳50本雜誌,最高曾經排名11,甚至領先『時代雜誌』。不過,除了WDJ網站上幾篇免費文章/報告外,其他研究報告和文章都只提供給付費訂戶(一年20美元),或單份文章出售(每份10美元)。即使是非營利性的轉載也不允許。


此外,WDJ以評選嚴格著稱,雖然它採用的準則,有些在業界引發爭議,例如排除肉類副產品。2008WDJ率先在評選準則中加入『透明度』,要求廠商必須在標示上提供聯絡資訊及製造地點。如果廠商不提供,或資訊不完整,無論是否符合其他準則,就被WDJ直接否決。


有意思的是:從雜誌自己的網站上,除了總編輯的名字以及雜誌屬於Belvoir Media Group LLC出版集團外((BMG旗下另外有兩份康乃爾大學獸醫學院每個月出版的通訊)),卻幾乎找不到任何有關WDJ本身的的資料。。網站上列出的幾個涉外部門都分設在不同的地點。


網路上搜尋結果也一樣。唯一比較有趣的發現是:WDJ創刊那年,1998,消費者報告雜誌(Consumer Reports)也爆發了寵物飼料檢測爭議 -- 飼料評比(C)已經提過。


事實上,『出版商如果接受廣告就不可能客觀』這觀點也是在Consumer Reports推廣下被普及。另一個相對的觀點是,如果因為一份刊物接受廣告就忽視它的內容,其實是一種損失。即使有些刊物會要求編輯為客戶的產品說點好話,通常這類文章的用字、用語,也很容易被看破手腳。


提出這觀點的是『消費者搜尋』(ConsumerSearch)這網站(http://www.consumersearch.com/)ConsumerSearch (兩個字中間不分開)1991年萌芽。當時,公司的創始人想為自己新開的公司找一套桌面印刷系統,結果他發現,要做一個聰明的決定,必須要花很多時間、很多精力,把三本不同的PC雜誌所做的評論拼組起來才行。


為了解決這難題,他創立了ConsumerSearch。希望能用快速而又可靠的辦法,整合、分析、比較個別版物所刊載的產品評比,滿足市場在這方面的需求。2007年,ConsumerSearch被紐約時報集團中的線上資訊搜索公司About.com收購,產品類別在過去十幾年間,也由最早的PC擴展為八大類別,包括『家庭與寵物』(Family & Pets)在內。


ConsumerSearch並不直接推薦最佳產品,而是在收集、分析、比較相關的評比後,推薦『獲得最佳評比的產品』(Best Reviewed Products)。網站上總共列出20個評比資料來源,之前提到的Whole Dog Journal, Dog Food AnalysisPetFoodRating.net都在內(http://www.consumersearch.com/dog-food/reviews)


ConsumerSearch針對每個來源提供了相當中肯、簡短的評介,包括一顆星到五顆星的『可信度』。到目前為止,五顆星從缺。和WDJ一樣,在信任度上得到四顆星認可的資料來源總共有六個:(1) Dog Food Analysis(http://www.dogfoodanalysis.com/) (2) PetFoodRatings.net(http://www.petfoodratings.net/dogs.html) (3) DogAware.com(http://www.dogaware.com/dogfeeding.html) (4) AskSuzanPeters (http://hubpages.com/hub/Dog_Food_Review) (5) Animal Ark (http://www.animalarkshelter.org/animal/ArkArticles.nsf/31875ac8f5018de8862569bb00624354/75021b492fbabdde86256aee007b1b84?OpenDocument) (6) Dog Food Review(http://dogfoodchat.com/dog-food-ratings/)


ConsumerSearch對評分標準、方法和整體結論也都有相當詳盡的說明。(http://www.consumersearch.com/ratingscriteria)


(除了WDJ外,飼料評比資料都可以從所有被ConsumerSearch評為4顆星的資源網站免費取得。)


重點是:即使把所有飼料評比的立足點都設定在對狗狗的『愛』,它的方向和重點大致上還是可以分成三類:(1)推銷商品 (2)推廣特定觀念 (3)確定營養品質,三者之間可能重疊。看的越清楚,評比的結果才會越有用。

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